Il mondo del calcio italiano e internazionale piange la scomparsa di Totò Schillaci, uno degli attaccanti più iconici del nostro calcio. Schillaci, nato a Palermo il 1° dicembre 1964, si è spento all’età di 59 anni dopo una lunga battaglia contro un tumore al colon. L’ex attaccante di Juventus, Inter e della Nazionale italiana, è entrato nella leggenda durante il Mondiale di Italia ’90, quando con i suoi gol e la sua carica agonistica ha trascinato l’Italia fino alle semifinali, diventando il capocannoniere del torneo.
Dalla Sicilia ai vertici del calcio mondiale
Schillaci inizia la sua carriera calcistica nelle file del Messina, club con il quale si mette in luce a livello nazionale. Prima sotto la guida di Franco Scoglio, poi con Zdenek Zeman, Totò dimostra di essere un attaccante dal grande fiuto del gol, capace di segnare 23 reti in una sola stagione di Serie B. Questo exploit gli vale il trasferimento alla Juventus nel 1989, dove si afferma subito come una delle rivelazioni del campionato italiano.
L’ascesa alla Juventus e la convocazione per Italia ’90
Con la maglia bianconera, Schillaci vive una stagione da protagonista: segna 15 gol in 30 partite e contribuisce in modo decisivo alla vittoria della Coppa Italia e della Coppa UEFA. Queste prestazioni non passano inosservate, tanto che il ct Azeglio Vicini lo convoca per il Mondiale di Italia ’90, nonostante inizialmente Schillaci non fosse tra i titolari. È qui che la sua leggenda prende forma.
L’eroe delle notti magiche
Il Mondiale di Italia ’90, giocato in casa, rappresenta il punto più alto della carriera di Totò Schillaci. Inizialmente riserva, viene gettato nella mischia nel corso della prima partita contro l’Austria. Dopo pochi minuti dal suo ingresso in campo, segna il gol decisivo con un colpo di testa, dando il via a quella che sarà una cavalcata indimenticabile per la Nazionale italiana. Con 6 gol in 7 partite, Schillaci diventa il capocannoniere del torneo, trascinando gli Azzurri fino alle semifinali, dove però l’Italia si arrende all’Argentina di Diego Maradona dopo una drammatica serie di calci di rigore.
Nonostante la sconfitta, Schillaci si riscatta segnando un altro gol nella finale per il terzo posto contro l’Inghilterra. La sua performance stellare durante il torneo gli vale il secondo posto nella classifica del Pallone d’Oro del 1990, dietro solo al tedesco Lothar Matthäus.
Il declino e il passaggio all’Inter
Dopo l’exploit del Mondiale, la carriera di Schillaci subisce una flessione. Con la Juventus, nonostante la presenza di Roberto Baggio, non riesce a ripetere le prestazioni della stagione precedente. Nel 1992 passa all’Inter, dove però non trova la stessa fortuna. In nerazzurro segna 11 gol in 30 presenze, ma le sue prestazioni non sono all’altezza delle aspettative.
L’esperienza in Giappone
Nel 1994, Schillaci compie una scelta inusuale per l’epoca: accetta l’offerta dello Jubilo Iwata, squadra giapponese della Yamaha. In Giappone, Totò ritrova il sorriso e la via del gol, segnando 31 reti nella sua seconda stagione. È un’esperienza innovativa per il calcio italiano, visto che Schillaci diventa uno dei primi giocatori italiani a militare nel campionato nipponico. Concluderà la sua carriera da calciatore nel 1997, tornando poi in Italia.
Dopo il calcio: La TV e la popolarità oltre il pallone
Una volta appese le scarpette al chiodo, Schillaci si cimenta con successo nel mondo dello spettacolo. Partecipa a diverse trasmissioni televisive, tra cui “L’Isola dei Famosi”, dove la sua spontaneità conquista il pubblico italiano. Inoltre, è spesso ospite in programmi calcistici come “Quelli che il Calcio” e si concede anche un’apparizione nel mondo della fiction, interpretando un boss mafioso nella serie “Squadra antimafia – Palermo oggi”.
Una vita segnata dalla lotta
Totò Schillaci ha sempre dimostrato grande forza, sia in campo che nella vita personale. Dopo il ritiro dal calcio, ha affrontato numerose sfide, tra cui due operazioni per un tumore al colon che purtroppo non è riuscito a sconfiggere. Schillaci lascia tre figli, Jessica, Mattia e Nicole, avuti dai suoi due matrimoni, con Rita e Barbara.
L’eredità di Totò Schillaci
Totò Schillaci sarà ricordato per sempre come l’eroe delle Notti Magiche, un giocatore capace di incarnare la passione e l’orgoglio di un intero Paese. I suoi occhi spiritati, la sua grinta e i suoi gol hanno fatto sognare milioni di italiani in quel magico Mondiale del 1990. Oggi, il calcio italiano e mondiale perde una leggenda, ma il ricordo di Schillaci rimarrà indelebile nella memoria collettiva di chi ha vissuto quelle emozioni uniche.
