In Canada e negli Stati Uniti, sfida contro Pelè – da “Quel numero nove e i suoi compagni”

di Adriano Macchione

dal Capitolo XXIX di “Quel numero nove e i suoi compagni”

In Canada e negli Stati Uniti, sfida contro Pelè

Dopo la partecipazione al Torneo Italiano-Inglese, il Catanzaro varca l’Oceano e va in tournée in
Canada e negli Stati Uniti, invitato da miriadi di emigrati calabresi. L’unica cosa che non funziona
è che… doveva essere la festa della conseguita salvezza. Ma, nonostante l’esito amaro del
campionato, la festa si svolge lo stesso. Anche se con un po’ di tristezza nei cuori. Il Catanzaro è
accolto alla grande. Si mobilitano emigrati che arrivavano da ogni dove, Consoli e Sindaci, capi di
comunità calabresi, gente partita povera e diventata ricca, gente partita povera e rimasta povera.
Ma sopratutto gente partita calabrese e rimasta tale nel cuore e nella mente.
Nella comitiva giallorossa, oltre ai dirigenti tutti e all’allenatore Seghedoni, c’è un volto nuovo: è
quello di Renato Lucchi, allenatore designato per la prossima Serie B. Seghedoni, infatti, ha ormai
scelto Vicenza e Ceravolo, senza perdere tempo, ha preferito portarsi al seguito anche il successore
per un’immediata presa di visione del parco giocatori e per progettare insieme e con calma il
futuro. Per quanto riguarda il calcio vero e proprio, il Catanzaro disputa in tutto tre partite. Il
debutto avviene a Toronto. E’ una vittoria facile, contro avversari di livello tecnico abbastanza
basso. Anche la seconda amichevole si risolve con un’altra vittoria. Il piatto forte arriva invece alla
terza amichevole, quando i giallorossi incontrano il Santos di Pelè.
Il 24 giugno il “Corriere dello Sport” titola: “Catanzaro in piedi davanti al Santos” aggiungendo,
nell’occhiello, “a New York trova un Pelè giù di corda per motivi familiari”. Quali sono, lo si
scopre nel resto dell’ articolo. Pelè, di ritorno da una tournèe in Giappone con moglie al seguito, è
stato raggiunto dalla notizia di un incidente stradale della figlia della consorte. Quest’ultima è
costretta ad abbandonare il campione per recarsi d’urgenza in Brasile.
Poi arriva il giorno della partita. E’ il 25 giugno, si gioca al Roosevelt Stadium, sugli spalti sono
presenti ben 16.000 spettatori. L’esito della gara è tutto nel titolo del “Corriere dello Sport”: “Il
Catanzaro si arrende davanti a un grandissimo Pelè”. Il risultato è di proporzioni abnormi,
insolito per una partita di calcio e insolito per lo stesso Catanzaro: 7-1.
Questa la successione delle reti: nel primo tempo al 1° Edilson, al 2° Orlando, al 25° Nenè, al 31°
Pelè, al 40° Edu. Nella ripresa al 17° Pelè, al 20° Gori, al 44° Orlando. Di queste reti, cinque sono
subite da Pozzani e due da Bertoni. Quasi il massimo della democrazia. Pelè esce (per
risparmiarsi) al 20° della ripresa. I gol di “o rey”? Il primo con una cannonata su punizione da
oltre 35 metri e il secondo “con un abile pallonetto, dopo avere evitato in dribbling stretto ed
elegante due difensori calabresi”, così come scrive da Jersey City il corrispondente. Insomma, al
di là del risultato negativo, per il Catanzaro un grande onore e un bel ricordo. Del quale restano, da
tramandare nel tempo, le foto pubblicate dai giornali di Banelli che cerca di contrastare Pelè. Da
attaccare sull’album delle storie migliori. Da raccontare ai nipotini.
Poi anche quest’avventura finisce e si ritorna in Italia. Dove, per la comitiva giallorossa, arriva lo
“sciogliete le riga”. I due anni più belli della storia del Catanzaro, si sono ormai inevitabilmente
conclusi.